25 июля 1942 года началась Битва за Кавказ.

Летом того года южное направление стало главным для гитлеровцев. Неприятель намеревался захватить промышленный центр - Сталинград, занять хлебородные районы, оставить страну без большой части зерна, а также выйти к нефти и другим полезным ископаемым. Возможный захват стратегически важного кавказского региона поставил бы СССР в тяжелейшие условия, лишив его значительной части важнейших сырьевых ресурсов.
Огромную роль в ходе многих сражений и дальнейшем разгроме противника в данном районе сыграли советские ВВС. Именно тогда впервые прославился женский 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк, переименованный впоследствии в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк. В предгорьях тёмными южными ночами служащие этого воинского формирования на самолётах У-2 (ПО-2) бомбили расположение противника, его склады, скопление техники. В феврале 1943 года за образцовое выполнение боевых задач полк получил высокое звание «гвардейский». Среди штурманов лётного состава данной части была уроженка села Гусь-Железный (ныне посёлка городского типа Касимовского района) Е.В. Рябова.

Как вспоминала Екатерина Васильевна, бои в этих местностях были очень тяжёлыми. Трудно было идти на цель в такие тёмные ночи на низкой высоте. Недостаточно вооружённый и без брони, самолёт на фоне облаков, освещаемых луной, с земли был хорошей мишенью. Приходилось проявлять максимум выдержки и хитрости, чтобы избегать ударов и не врезаться в землю. Затем штурман должен найти кратчайший путь на аэродром, а иногда и обойти места с довольно сильной противовоздушной обороной. Всего по защите Северного Кавказа Рябова совершила 250 вылетов, за что была удостоена медали «За оборону Кавказа».
В обороне Кавказа принимал участие другой известный уроженец касимовской земли - В.Ф. Уткин. В то время он служил в 49-й отдельной роте связи при 278-й авиационной истребительной дивизии. За участие в обороне этого района Владимиру Фёдоровичу были вручены медали «За боевые заслуги» и «За оборону Кавказа».