Праздник учреждён по инициативе французского отделения Международной ассоциации анимационного кино, отмечается ежегодно 28 октября.

28 октября 1892 года художник и изобретатель Эмиль Рейно в Париже показал зрителям невиданное доселе зрелище – «оптический театр». Изобретатель впервые публично продемонстрировал свой аппарат праксиноскоп, который показывал движущиеся картинки. Александр Ширяев стал первым русским мультипликатором. Балетмейстер Мариинского театра, он создал первый в мире кукольный мультфильм в 1906 году - там было задействовано 12 танцующих фигурок на фоне неподвижных декораций. Показ первого мультипликационного фильма состоялось в 1912 году, назывался он «Прекрасная Люканида».
В 1924-1925 годах возникает Советская графическая мультипликация. За 1924 год на студии «Культкино» маленьким коллективом художников был выпущен целый ряд мультипликационных картин. Одним из полнометражных мультипликационных фильмов стал «Новый Гулливер». В 1936 году основана киностудия «Союзмультфильм». Это самая знаменитая киностудия, на картинах которой выросло не одно поколение детей. Многие взрослые и сейчас с удовольствием смотрят старые добрые мультфильмы - «Винни Пух», «Котёнок по имени Гав», «Ну, погоди!», и это только малая часть всего того, что было создано на этой киностудии. В 2006 году был открыт «Музей анимации» - изначально это была передвижная экспозиция, не имеющая постоянного помещения, сегодня же музей находится на территории ВВЦ и насчитывает более пяти тысяч экспонатов.
Мультипликаторы всегда охотно обращались к сюжетам известных сказок, и сказки датчанина Ганса Христиана Андерсена в этом смысле - одни из самых популярных. «Снежная королева», «Дюймовочка», «Русалочка» - герои этих сказок, ставших мультфильмами, заговорили по-русски благодаря переводчице из Касимова Анне Ганзен.