По одной из версий, сюжет произведения Василия Пукирева «Неравный брак» подсказал художнику его близкий друг, изучавший нравы купечества. На самом деле разница в возрасте между супругами была не столь значительна – 7-8 лет, но уже в повторный брак нередко вступали люди, похожие на персонажей картины, с внушительными возрастными различиями – от 15 до 27 лет. В семьях царил патриархат, а положение супруги во многом зависело от воспитания и размера приданого: чем внушительнее, тем больше шансов иметь некую финансовую самостоятельность.

Конечно, встречаются и исключения - дамы, которые владели и успешно руководили целыми предприятиями. В Касимове таким примером может служить купчиха Е.А. Вереина, управлявшая сернокупоросным и кожевенными заводами. В целом количество человек в семье варьировалось от 6 до 8, но встречались и многочисленные: Скорняковых – 18 человек, Алянчиковых – 17, Коняшиных – 22, хотя скорее это было исключением, нежели правилом.