«Носить чулки из шёлка, а не из нейлона – это всё равно, что предпочесть лошадь автомобилю», - эту фразу рекламные агенты компании DuPont повторяли американкам несколько месяцев подряд. Так они готовили женщин по всей стране к появлению на рынке революционного товара. И вот свершилось: 24 октября 1939 года (ровно 78 лет назад) в американском городе Вильмингтон в продажу поступили нейлоновые чулки. Ажиотаж был немыслимым!

Первую партию раскупили мгновенно. Счастливицы, которым достались заветные чулочки, не считали нужным терпеть и надевали обновку прямо на улицах города. Вскоре товар поступил и в другие универмаги США. Спрос превысил все ожидания. К примеру, в Нью-Йорке во время распродажи в начале 1940-го за один день (!) было продано 5 миллионов пар чулок. О чудо-чулках, которые не рвутся, вскоре заговорили по всему миру. И через несколько лет носить нейлоновые чулки стало буквально делом чести для любой уважающей себя модницы.
И по сей день чулки – одна из любимых деталей гардероба многих женщин. И мало кто задумывается, что история этого предмета насчитывает более двух десятков столетий.
Первые вязаные носки были найдены в коптских гробницах около V века до н.э. Но затем искусство вязания было утрачено и восстановлено лишь в XIII столетии. До этой поры чулки шили из полотна и тонкой кожи. Во времена Реконкисты, испанские воины подглядели идею у арабов. И чулки пришли в гардероб европейцев исключительно как мужская одежда. В XVI веке король Генрих VIII как-то получил из Испании одну пару вязаных чулок в качестве дорогого подарка.
В XVI веке чулки стали непременным элементом гардероба кавалеров. Чулки шились из шёлка и бархата, а также были связаны вручную или на вязальном станке, который придумал в 1589 году англичанин Улья Ли.
Женщины стали носить чулки в XVIII веке. С подачи фаворитки Людовика XV маркизы де Помпадур. Стоимость кружевных чулок, которые она ввела в моду, приближалась к годовому доходу среднестатистического дворянина. Однако прочно обосновались чулки в женском гардеробе только в середине XIX века. Если мужские чулки носились открыто, то женские были спрятаны под многослойной одеждой. Показать чулок из-под наряда барышень считалось верхом неприличия.
По мере удлинения мужских брюк и отказа мужчин от чулок, женские юбки становились короче. Пристальное внимание к ногам заставило женщин тщательнее подходить к выбору чулок и колгот, которые стали модным аксессуаром. Именно в это время начался бум в совершенствовании технологии производства этого предмета одежды.
В 20-ых годах ХХ века был изобретён нейлон, который придал чулкам тонкость и при этом поразительную прочность. В 60-ых годах появление лайкры буквально взорвало чулочную индустрию. В моду вошли мини-юбки и плотные непрозрачные колготки стали вытеснять чулки.
Что же касается СССР, то у нас нейлоновые чулки и колготы были дефицитом. Те, что производились в самом Союзе, сложно было назвать элегантными, поэтому особенно ценились эти товары из ГДР и Чехословакии. Достать их было сложно, но если каким модницам это удавалось, то берегли как зеницу ока. Вплоть до того, что клали в холодильник, дабы продлить жизнь (такой совет публиковал журнал «Работница»).
Колготки для советских женщин были предметом культа. Американки также в 40-х годах бредили нейлоновыми чулками. А европейские аристократки XVIII века мечтали о шёлковых. Зато разве сейчас кого-то могут они по-настоящему осчастливить? А раньше могли.
В фондах Касимовского историко-культурного музея-заповедника имеется коллекция чулок разных лет ХХ века (на фото).