Положение Елизаветы Петровны, недавно взошедшей на престол в результате дворцового переворота, было не столь прочным, как у ее венценосного отца двадцать лет назад.

Она была  разгневана, когда получила от главнокомандующего П.П. Ласси донесение о случаях мародерства и даже убийств мирных шведских подданных русскими солдатами. Ситуация усугублялась тем, что, по всей вероятности, пострадали даже не шведы, а финны, которым Елизавета за нейтралитет во время военных действий обещала спокойствие и поддержку.
Елизавета была непреклонна и бескомпромиссна в своем решении, мотивы которого раскрывать не считала нужным. Смертью не казнили никого, вне зависимости от совершенного преступления. Принятое ей решение могло послужить предметом публичного осуждения, так как вопрос стоял не только о моратории на смертную казнь, а об изменении уголовного права. Таким образом, 4 апреля 1753 года была официально закреплена отмена смертной казни в России.